По Рижскому договору 1921 г. западные земли Белоруссии, площадь которых в три раза превышала территорию БССР того времени, отошли к Польше. 30 декабря 1922 г. БССР вошла в состав СССР в качестве союзной республики. В сентябре 1939 г. Западная Белоруссия была воссоединена с БССР в результате акции советских войск. В течение первых двух месяцев после начала Великой Отечественной войны Белоруссия была полностью оккупирована немецкими войсками. Оккупационные власти разделили территорию Белоруссии на три зоны. Зона, включавшая центральные области Белоруссии и состоявшая из округов, управлялась Генеральным комиссаром Белоруссии, находившимся в Минске. Практически на всей территории Белоруссии было развёрнуто движение сопротивления оккупантам. Всего в партизанских отрядах, в подпольных организациях, в действующей Красной Армии состояло более 1,5 млн. граждан Белоруссии. К концу 1943 г. под контролем партизан находилось до 60% оккупированной территории Белоруссии. Оккупационные власти в ходе борьбы с партизанским движением проводили геноцид в отношении мирного населения, сотни населённых пунктов были сожжены, а их жители убиты. В июне-июле 1944 г. вся территория Белоруссии была освобождена Красной Армией. Война причинила Белоруссии и её народу огромный ущерб, каждый четвёртый её житель погиб – только в 1970–1980 гг. в Белоруссии была достигнута довоенная численность населения. К этому же времени Белоруссия из аграрной превратилась в развитую промышленно-сельскохозяйственную республику СССР. 27 июля 1990 г. Верховный совет БССР принял Декларацию о государственном суверенитете Беларуси, БССР прекратила своё существование, и на её месте возникло независимое суверенное государство Республика Беларусь (19 сентября 1991 г.). В декабре 1991 г. на территории Беларуси (в Беловежской Пуще) был подписан Акт о денонсации союзного договора 1922 г. и об образовании Союза Независимых Государств (СНГ). В Минске базируется Исполнительный секретариат СНГ. 8 декабря 1999 г. Республика Беларусь подписала с Российской Федерацией договор о создании Союзного государства. Главным документом, регулирующим взаимоотношения государства и церкви, является закон Республики Беларусь «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях» (декабрь 1992 г.), в соответствии с которым каждому гражданину предоставлено право исповедовать любую религию или же быть атеистом. Координацию деятельности государства и религиозных организаций в составе правительства осуществляет Комитет по делам религий и национальностей при Совете министров Республики Беларусь (до начала 2002 г. – Государственный комитет по делам религий и национальностей). На референдуме, который прошёл в ноябре 1996 г., была принята новая формулировка принципа равенства религий, изложенная в статье 16 новой редакции Основного закона Республики Беларусь: «Взаимоотношения государства и религиозных организаций регулируются законом с учётом их влияния на формирование духовных, культурных и государственных традиций белорусского народа».