АСТРОЛОГИЯ – наиболее распространённый вид мантики (гаданий), состоящий в истолковании взаиморасположения небесных тел в определённые моменты времени. Астрология зародилась в Месопотамии в III тыс. до н.э., её ранняя история тесно связана с поклонением небесным светилам, астролатрией (от – звезда и служение) в древних Шумере, Ассирии и Вавилоне. Ханаанские культы светил и плодородия, с которыми непосредственно столкнулся древний Израиль, представляли собой разновидность месопотамских культов и были связаны с поклонением таким божествам, как Ваал, Астарта (Иштар) и Ремфан, которые отождествлялись соответственно с Солнцем, Луной и Сатурном. Ветхий Завет предостерегает народ Израиля от астролатрии как идолопоклонства (Втор. 4:19) и устанавливает в качестве наказания за неё побиение камнями до смерти (Втор. 17:2–5). Однако в правление Манасии астролатрия в Иудее приняла открытые формы (4 Цар. 21:1–12). Иосия пресёк поклонение светилам и в том числе культ Астарты с сопутствующей ему ритуальной проституцией (4 Цар. 23:4–7). Исаия, пророчествуя о падении Вавилона, говорит, что бессмысленно обращаться к волшебникам и звездочётам, которые в скорбных обстоятельствах не могут спасти от бедствий, повлиять на суд Божий (Ис. 47:12–15). Иеремия указывает, что страшиться небесных знамений – удел язычников (Иер. 10:2). Вавилонская астрология стала основой для астрологии многих древних цивилизаций. В её исторических формах наиболее полно представлены три этапа развития астрологии. 1. Древняя астрология предзнаменований, известная по аккадским клинописным текстам II тыс. до н.э., занималась истолкованием непосредственно наблюдаемых астрономических и атмосферных явлений (восходы и заходы планет и звёзд, затмения Солнца и Луны, цвет Луны и направление ветра в новолуние) как небесных знамений, относящихся к стране, народу, правителю. Её толкования касались общезначимых событий (война или мир, хороший или плохой урожай), она не давала индивидуальных предсказаний. Астрология в этот период ещё не имела представления о зодиаке. 2. Зодиакальная астрология нововавилонского периода (626–539 гг. до н.э.) основывалась на многолетних циклах прохождения «семи планетами» (т.е. Солнцем, Луной и пятью планетами, видимыми невооружённым глазом) знаков зодиака. Зодиак – это проекция видимого пути Солнца на небесную сферу при его годовом движении по эклиптике относительно неподвижных звёзд. Зодиаком также называют полосу на небесной сфере шириной 16–18°, охватывающую видимые траектории движения Солнца и планет. Созвездия, по которым проходит зодиак, называются зодиакальными. Их количество у разных народов варьировалось от 8 до 17. Вавилонские астрономы в начале I тыс. до н.э. разделили зодиак, начиная с линии весеннего равноденствия (21 марта), на 12 частей, или «знаков», по 30° каждый. Знаки зодиака получили названия находившихся в них созвездий. Зодиакальная астрология переносила идею цикличности, бесконечного повторения космических событий, на земную жизнь. В учении вавилонских астрологов о «великом годе», периоде, в конце которого звёзды возвращаются в то же положение, что и в начале, а следовательно, и на Земле всё до мельчайших деталей повторяется, нашёл выражение астральный фатализм, представление об абсолютной зависимости жизни людей от звёзд.