АННА ЛЕОПОЛЬДОВНА (1718–1746) – правительница Российской империи (9 ноября 1740 г. – 25 ноября 1741 г.). Дочь герцога Карла Леопольда Мекленбург-Шверинского и царевны Екатерины Ивановны, дочери царя Ивана V Алексеевича, в крещении по протестантскому обряду получила имя Елизавета Екатерина Христина. В России с 1722 г., с 1730 г. воспитывалась при дворе императрицы Анны Иоанновны, которая стремилась оставить российский престол за потомками своего отца царя Ивана V и воспрепятствовать приходу к власти потомков императора Петра I. В 1733 г. Елизавета Екатерина Христина приняла православие с именем Анна в честь императрицы. 3 июля 1739 г. в петербургском Казанском соборе епископ Вологодский Амвросий (Юшкевич) обвенчал Анну Леопольдовну с принцем Брауншвейг-Беверн-Люнебургским Антоном Ульрихом, который остался лютеранином. 12 августа 1740 г. у Анны Леопольдовны родился сын, названный в крещении Иоанном и объявленный императорским манифестом от 5 октября 1740 г. наследником престола с титулом великого князя; регентом при наследнике был назначен герцог Эрнст Иоганн Бирон. 17 октября 1740 г. скончалась императрица Анна Иоанновна, 18 октября был обнародован манифест, согласно которому российский престол наследовал Иоанн Антонович. 23 октября в Исаакиевском соборе состоялась церемония приведения к присяге на верность новому императору, а по существу регенту Э.И. Бирону. Православные жители Санкт-Петербурга, недовольные усилением инославного влияния, порой отказывались от присяги, поскольку «та присяга учинена благоверному государю князю Иоанну, а он родился не от христианской крови и не в правоверии» и «отец Его Высочества иноземец, и в церковь не ходит, и святым иконам не поклоняется». В ночь с 8 на 9 ноября 1740 г. фельдмаршал Бурхард Кристоф Миних с одобрения Анны Леопольдовны арестовал и низложил Э.И. Бирона. Правительницей империи с титулом великой княгини и Императорского Высочества стала Анна Леопольдовна, принц Антон Ульрих был возведён сыном в российские генералиссимусы. Анна Леопольдовна была не готова к управлению государством, реальная власть сосредоточилась в руках членов Кабинета министров (Б.К. Миних, Андрей Иванович Остерман, Михаил Гаврилович Головкин и др.). Была проведена политическая амнистия лиц, пострадавших во время «бироновщины»: освобождены дети казнённого Артемия Петровича Волынского, возвращены из ссылок и тюрем уцелевшие Голицыны, Долгорукие и др. Значительно снизилась интенсивность работы Тайной розыскных дел канцелярии, контроль за деятельностью которой осуществляла лично Анна Леопольдовна. Указом от 27 ноября 1740 г. правительница разрешила подданным подавать жалобы на работу коллегий и Сената, которые должна была рассматривать специальная комиссия. С 5 января 1741 г. все государственные учреждения были обязаны представить в Сенат сведения о своих расходах для составления новых штатов. Правительство Анны Леопольдовны подтвердило указ 1736 г. о 25-летней службе дворянства, разрешило строительство каменных зданий на всей территории империи, простило недоимки в размере 142 963 руб. В марте 1741 г. была создана комиссия для рассмотрения государственных доходов. В правительстве Анны Леопольдовны существовали разногласия по вопросам внешней политики. Б.К. Миних настоял на нейтралитете России в предстоявшей войне между Пруссией и Австрией за «австрийское наследство». По его требованию в декабре 1740 г. был заключён русско-прусский союзный договор сроком на 20 лет, нарушавший русско-австрийский союзный договор 1726 г.