В то время когда он боролся против персов на Востоке, авары и подвластные им славянские племена осадили Константинополь, но потерпели сокрушительное поражение (626 г.). Это событие (с которым связано создание в Византии известного кондака «Взбранной Воеводе») подорвало могущество аварской державы. От неё стали отпадать зависимые племена: хорваты и сербы выступили на стороне Византии, в Моравии образовалось эфемерное славянское «государство Само», а в Северном Причерноморье хан протоболгар Куврат возглавил самостоятельное объединение кочевых племён «Великая Болгария» (около 635 г.). Упадок каганата усугублялся внутренними раздорами среди преемников аварского кагана Баяна. Влияние аваров практически сходит на нет в 670 гг., когда на Дунае появились значительные силы протоболгар, образовавших государство в современной Северной Болгарии. Территория Аварского каганата сократилась до границ современной Венгрии, Северо-Западной Румынии и Восточной Австрии. С 680 г. сведений об аварах за целый век не встречается в источниках. В 780 г. они появляются на страницах западных хроник уже в связи с завоевательными походами Карла I Великого (742–814 гг.): упоминаются взаимные посольства франков и аваров. В 788 г. последний баварский герцог Тассилон III (748–788 гг.) заключил союз с аварами против франков, но потерпел поражение. В 791 г. Карл Великий начал войну против аварского кагана, разбил его и вынудил заключить мир; в 795 г. каган изъявил желание креститься и в следующем году посетил Ахен, что не помешало Карлу продолжить захват аварских территорий. Авары восстали, но были разбиты и присягнули Карлу; вскоре последовало ещё несколько восстаний, но в 805 г. авары окончательно покорились. Часть их была в это время подчинена болгарским ханом Крумом. 21 сентября 805 г. великий каган был крещён франкскими миссионерами, приняв имя Авраам (для проповеди христианства среди аваров ещё в 739 г. была учреждена епископия в Зальцбурге). В 823 г. упоминается о присутствии аварских послов на имперском съезде, где они представляли один из народов империи Каролингов. В Верденском договоре 843 г. упоминается «королевство Аварское»; после этого никаких письменных сведений об аварах исследователи уже не находят: они бесследно растворились среди других народов, что нашло отражение в Повести временных лет: «Погибоша, аки Обре: ихже несть племени ни наследка». Археологически приход аваров в Центральную и Западную Европу фиксируется, прежде всего, слоями пожаров и разрушений позднеантичных христианских городов в VI в. В эпоху каганата появляются собственно аварские поселения и могильники, лучше всего изученные в Среднем Подунавье (Венгрия, Словакия, Австрия); в степях Юго-Восточной Европы памятники аваров до сих пор не обнаружены.