АНТИКЛЕРИКАЛИЗМ – общественное движение, направленное против гражданских привилегий церкви и церковного влияния в наиболее значимых областях общественной жизни. Наибольшее развитие антиклерикализм получил в Средние века, когда выступления против господствующей католической церкви в Европе слились с антифеодальной борьбой. Все ереси того времени (плебейско-крестьянские и бюргерские, пантеистические и дуалистические) имели антиклерикальную направленность. Резкой критике подвергались, прежде всего, политическая деятельность и социальная роль церкви, а также пороки общества и государства, функционировавших на основе церковных установлений. Антиклерикальные выступления крестьян и городских низов обычно включали требования социально-экономического равенства, при этом антиклерикализм получал религиозное обоснование (Джон Уикиф и Ян Гус). Критике подвергались обряды и организация церкви, пороки духовенства (особенно монашества), которые обличались под лозунгом возврата к истинной, апостольской вере раннего христианства. Эта традиция заметно усилилась в эпоху Возрождения и Реформации, когда антиклерикализм всё чаще получал философское, светское обоснование у идеологов ранней буржуазии. Именно выступления её последователей служили отправным пунктом для развертывания борьбы за веротерпимость. В Новое время борьба с церковью стала увязываться не только с борьбой за свободу совести, но и с опровержением основ теистических концепций (Джон Локк, Уидьям Коллинз, Пьер Бейль, Джон Толанд, Вольтер). Ещё дальше пошли французские материалисты XVIII в., которые обосновывали необходимость философского анализа религии с целью выявления её социальной, гносеологической и нравственной несостоятельности. Но к концу XVIII в. обнаружились негативные явления, связанные с антиклерикализмом, которые проявились не только в игнорировании и поверхностном понимании идеологами буржуазной революции религии как массового сознания (концепция «обмана»), но и в попытках насильственно ликвидировать церковь как социальный институт, в разрушении храмов и памятников культуры, а также в снижении интереса к философскому, теоретическому осмыслению религиоведческой проблематики. В современную эпоху антиклерикализм выступает как одна из форм борьбы за демократические свободы и идеалы гуманизма. Хотя значение его в настоящее время несопоставимо с тем, какое оно имело прежде, это течение сохраняет свою актуальность, особенно в свете новейших проявлений теократизма, например, в исламском фундаментализме. Антиклерикализм не обязательно связан с атеизмом, он нередко проявляется и в среде верующих, которые выступают против прямого участия церкви в политике и других сферах общественной жизни.