АВАТАРА – понятие индийского религиозно-философского сознания, принятое в индуизме и буддизме для обозначения нисхождения божества в мир в антропоморфном, зооморфоном или ином превращенном облике. В межконфессиональном диалоге индуистских и христианских мыслителей концепция аватары рассматривается в связи с догматом Боговоплощения, при этом подчеркиваются их различия. Например, учение об аватаре предполагает множественность нисхождений, а воплощение Христа – «одно для всех»; природа аватары – божественна, христианская же идея Боговоплощения провозглашает двуединство природы Иисуса Христа. Значительные расхождения существуют между концепцией аватары и христианским учением о кенозисе (термин, которым обозначается акт нисхождения в мир Бога, по собственной воле ограничивающего свою славу и принимающего условия земного бытия). В современном религиоведении термин «аватара» используется для обозначения типа теофании (богоявления), отличающегося от принятых в христианстве представлений о Боговоплощении.