АГЛАИДА Римская - Страница 3

Протянув ему свою флягу и поболтав немного о посторонних вещах, он стал расспрашивать об узниках, а также о том, что их ожидает. «Все они умрут, – равнодушно отвечал офицер, – никто из них не отречется от своего Бога». «И никакие муки не заставят их отступить?» – удивился Вонифатий. Офицер покачал головой и сказал: «Я достаточно насмотрелся на людей этого сорта и наверняка могу сказать, что из этих не отступится никто». «А может, мне поговорить с ними?» – спросил Вонифатий. «Сейчас нельзя. Но на привале – пожалуйста», – ответил офицер. Вонифатий замолчал, чувствуя в душе что-то похожее на угрызения совести. Видя своих единоверцев, влекомых с позором на казнь, он не мог уже так добродушно говорить с их гонителем и палачом. С жадным любопытством он стал рассматривать узников. Их было пятеро: благообразный старик тяжело ступал, поддерживаемый красивым юношей в богатой одежде. Вслед за ними шагал высокий мужчина, обнаженный до пояса. Его тело было покрыто шрамами, а гордая осанка говорила о высоком положении, которое он занимал раньше. Сзади шла девушка в рваном платье и обутая в железные сапоги, а рядом с ней – мальчик, еще совсем юный годами, но с недетским взглядом. Когда воины устали и сели отдохнуть на обочине, Вонифатий подошел к старику и спросил его: «Как могло случиться, отец, что твои седины не остановили и не смутили твоих гонителей? За что тебя схватили?» «Я епископ одной из общин, – охотно отвечал старик, – когда начались гонения, я укрылся в горах и прятался там долгое время. Но однажды мне сообщили, что один из вновь обращенных в нашу веру схвачен. Судьи жестоко пытали его, и я испугался, что он не выдержит мук, отречется от Господа и тем погубит свою душу. Поэтому я поспешил в суд, чтобы поддержать его словами утешения. Я успел вовремя! Он уже колебался, но я укрепил его в вере, и он умер христианином. Дьявол, уже торжествовавший победу, ушел ни с чем. Меня же заключили под стражу». «Зачем ты сделал это? – воскликнул Вонифатий. – Ты бросил все свое стадо, спасая одну овцу, и к тому же не уберег себя. Разве это разумно?» «У Господа нашего, – спокойно ответил старик, – нет первых и нет последних. Как же я мог оставить без помощи страждущего, которого сам крестил?» «А ты? – спросил Вонифатий у юноши. – Как ты оказался в таком горестном положении?» «Я увидел моего епископа, влекомого на муки, – сказал тот, – и объявил себя христианином, потому что хочу умереть вместе с ним». «Но неужели ты не боишься смерти?» «Отчего же я должен бояться ее? Ведь за ней – вечная жизнь!» «Пусть так. Но муки не страшат тебя?» Юноша взглянул на Вонифатия с жалостью и сказал ему: «Бедный человек! Как я могу бояться скоротечных мук, если после смерти обрету вечное блаженство? Не сочувствовать ты должен, а завидовать моей судьбе!» «Да, – тихо промолвил Вонифатий, – все это так». Затем он подошел к мужчине и сказал ему: «Мне кажется, что ты воин, и даже более того – военачальник». «Это действительно так, – отозвался тот, – двадцать лет я носил меч и добровольно снял его, объявив себя христианином». «Что побудило тебя так поступить?» «Мне было приказано судить моих единоверцев, а я вместо того отпустил их на свободу». «Значит, ты нарушил приказ императора!» – заметил Вонифатий. «Мой Небесный Господин повелел мне так поступить, – твердо ответил воин. – А что мы все перед волей Его? Я, император и последний нищий – все равны перед Ним, ибо Он судит нас не по званиям, а по делам».

 



 
PR-CY.ru