АФАНАСИЙ III (Сидящий) – константинопольский патриарх в 1634 г. и в 1652 г., Лубенский и Харьковский чудотворец, святитель. Алексий Пателларий родился в 1597 г. в городе Рефимне на острове Крит, в благочестивой и знатной греческой семье, бывшей в родстве с византийской императорской династией Палеологов. Несмотря на образованность и известность в обществе, Алексия влекла жизнь христианских подвижников. После смерти отца он в 1623 г. постригся в рясофор (монах низшего ранга) с именем Анания в одном из Солунских (Фессалоникийских) монастырей, откуда позже ушел в монастырь Есфигмен на Афоне, где нес послушание в трапезной. С Афона он предпринял путешествие в палестинские обители и в одной из них принял иноческое пострижение с именем Афанасий. В эти годы он уже стал известен как выдающийся проповедник, толкователь Священного Писания и гимнограф, автор духовных песнопений в честь Пресвятой Богородицы и некоторых святых. Афанасий перевел с еврейского на новогреческий язык Псалтырь, которая впоследствии хранилась в обители св. апостола Иоанна Богослова на острове Патмос. После возвращения в Солунь он был поставлен пресвитером и с 1626 г. распространял Христово учение среди валахов и молдаван, для которых перевел Псалтирь с греческого на их родной язык. Изредка святитель уходил на Афонскую гору для молитвенного уединения и Божьего благословения на пастырские труды. Святость его жизни привлекала множество христиан, желавших видеть истинного проповедника. Своими незаурядными способностями и духовными дарованиями Афанасий привлек внимание патриарха константинопольского  Кирилла I (Лукаря), который, призвав подвижника, назначил его проповедником при патриаршей кафедре. В 1631 г. Афанасий был хиротонизан во епископа и поставлен митрополитом Солунским. Вскоре патриарх Кирилл (Лукарь) был оклеветан перед султаном и заточен на острове Тенедос, а святитель Афанасий возведен на патриарший престол 25 марта 1634 г., в день Благовещения Пресвятой Богородицы. Находясь на патриаршей кафедре, Афанасий вел неустанную борьбу за православие против еретиков, иезуитов и мусульман. Пробыв на патриаршем престоле около 40 дней, происками врагов православия он был низведен, а на кафедру возвращен Кирилл (Лукарь). Афанасий отправился на Афон, где больше года подвизался в уединении, совершенствуясь в посте и молитвах. Затем он жил один год в Италии, где папа Урбан VIII (1623–1644 гг.) предложил ему принять католичество, обещая возвести в кардинальское достоинство. Но Афанасий остался верен православию. С 1638 г. он вновь стал управлять Солунской кафедрой. В то время в храмах Солунской митрополии, терпевшей притеснения со стороны турок, не хватало богослужебных книг, церковной утвари и облачений. Святитель неоднократно обращался за помощью к русскому царю Михаилу Федоровичу «Кроткому» (1613–1645 гг.). Когда пребывание в Солуни стало для святителя невозможным, он вынужден был уехать в Молдавию под защиту господаря Василия Лупу и поселиться в обители святителя Николая близ Галаца. И здесь он постоянно обращал свой взор к Афонской горе, часто посещал ее и надеялся там окончить свою жизнь. Однако Бог судил иначе. 26 мая 1652 г. святитель Афанасий, после мученической кончины патриарха Кирилла (Лукаря), вновь был возведен на кафедру, но пробыл на ней всего 15 дней, т.к. мусульманам и католикам не нравился этот проповедник православия.