АФАНАСИЙ I (в миру Алексий) – константинопольский патриарх с 14 октября 1289 г. по 16 октября 1293 г.; с 23 июня 1303 г. по сентябрь 1309 г., святитель. Родился около 1235 г. в семье благочестивых родителей Георгия и Евфросинии в Адрианополе. Еще в юности, преуспев в познании мудрости Христовой, он покинул дом и ушел в Фессалоники, где в одном из монастырей принял постриг с именем Акакий. Оттуда он скоро удалился на Афон и вступил в братство Есфигменской обители, где три года служил трапезарем. В трудах и подвигах он стяжал дар слез, а своими добродетелями снискал всеобщее расположение братии. Боясь похвал, Акакий ушел с Афона сначала к святыням Иерусалима и Синая, а затем на Патрийскую гору около Милета, где долгое время подвизался в отшельничестве. Оттуда подвижник перешел на Авксентиеву, а потом на Галантийскую гору близ Эфеса в монастырь св. Лазаря. Здесь он провел восемь лет, принял монашество с именем Афанасий, получил священный сан и стал экклесиархом (экклесиарх – церковнослужитель, наблюдающий за церковным зданием и порядком богослужения по уставу). Согласно преданию, здесь он удостоился Божественного откровения: от распятия слышал глас Господа, предсказавший ему патриаршее служение. Спустя 10 лет, желая еще более укрепить свой дух в безмолвии и молитве, Афанасий вновь поселился на Афонской горе в монастыре Каракалл. Однако из-за возникших там нестроений переселился на гору Ганос во Фракии. Здесь ему недолго пришлось оставаться в уединении. Постепенно вокруг него собралась братия, много народа стекалось к нему за пастырским наставлением. Слава об аскетических подвигах святого достигла и царского двора. В 1285 г. Афанасий участвовал во Влахернском соборе. Когда Константинопольская кафедра пустовала, по предложению императора Андроника II Палеолога (1282–1328 гг.) собор архиереев и клириков в 1289 г. единодушно избрал Афанасия патриархом. Афанасий с усердием стал исполнять новое послушание. Будучи патриархом, он удивлял всех крайней воздержанностью и тем, что служил длительные всенощные бдения. По сообщению современника (Григора), патриарх «спал он на голой земле, ног не умывал, всегда ходил пешком и имел характер, которым отличаются только люди, живущие в горах и пещерах». Считая, что жизнь общества должна быть приведена в соответствие с евангельскими заповедями, патриарх выступил с резкими обличениями нравов и порядков в столице, требовал установления строгой дисциплины в церкви, пытался отправить провинциальных архиереев, оставивших свою паству и постоянно проживавших в Константинополе, в их епархии. Строгость его обличений вызвала недовольство влиятельного духовенства и других слоев населения, и 16 октября 1293 г. он был вынужден покинуть кафедру и удалиться в столичный монастырь Ксиролоф.