Епископскому суду подлежали и все светские лица по церковным и многим другим делам, например, семейным. Поэтому дом архиерея представлял собой очень сложное учреждение: при нем находились многие чины с разными наименованиями для отправления разнообразных хозяйственных, административных и судебных обязанностей. Здесь были епископские бояре, дворяне и низшие слуги разных названий: волостели (для управления вотчинами), десятильники (для суда над церковными людьми по гражданским делам и для собора податей с духовенства) и др. Важнейшей частью архиерейских домов была казна во главе со старцем-казначеем, которому помогали казенные дьяки. Казна занималась сбором и распределением доходов (часть из них передавалась на личные расходы архиерею – в «келью»), отдачей земель на оброк, порядом крестьян на хозяйство, проводила податные описания земель архиерейского дома. Приказчики несли ответственность перед казной за сбор налогов. Казначей и дьяки могли вершить суд по делам, входившим в их компетенцию. В казне хранился также архив архиерейского дома. Другой важной его частью была канцелярия во главе с владычным дьяком, которому помогали несколько подьячих. В канцелярии оформлялись грамоты, исходившие от архиерея, печатью архиерея их скреплял печатник – близкий к архиерею старец. Повседневную жизнь архиерейского дома обеспечивали хозяйственные ведомства: сушило (место хранения продуктов), житенный двор (место хранения зерна), погребной, конюшенный дворы и др. Этими ведомствами с их многочисленными работниками руководили соответствующие старцы: сушиленный, погребной (чашник) и др., подчинявшиеся дворецкому и казначею. Обстановка архиерейского дома и количество должностных лиц при нем зависели как от обширности и богатства епархии, так и в особенности от административного положения и общественного значения личности местного владыки. Так, например, богатый и влиятельный во всех светских делах новгородский владыка, обладая обширными вотчинами, жил в богатых палатах. К его дому причислялись многие бояре, стольники, казначеи, волостели и разные низшие должностные лица. У него был даже свой полк под начальством особого воеводы. Еще разнообразнее и многочисленнее был штат должностных лиц при московском митрополите. Его двор был устроен наподобие двора удельного князя. Кроме управления своей епархией он управлял всей русской церковью и, кроме обычных для всех архиереев доходов с церквей и вотчин, имел доходы и с других епархий. Архиерейский дом патриарха, особенно со времени Филарета и при Никоне, был устроен по образцу царского двора. Здесь были свечники, чашники, скатерники, резчики, позолотчики, певчие, дьяки разных статей и пр. А также бояре, окольничие, думные дворяне, тиуны, дети боярские, дворяне и т.д. Каждый архиерейский дом ко второй половине XVI в. имел свое подворье в Москве, где сидел стряпчий из детей боярских, представлявший интересы архиерейского дома перед высшей светской и духовной властью. Важные изменения в жизнь архиерейских  домов внес Стоглавый Собор (1551 г.), установивший непосредственный суд архиерея над подчиненными его власти настоятелями и строителями монастырей и устранивший от участия в таком суде владычных бояр. Из светских лиц на суде могли присутствовать лишь дьяки, записывавшие судебные решения. Собор сохранил суд бояр и десятильников по отношению к приходскому духовенству по гражданским делам, но установил, что в суде должны также участвовать выборные представители духовенства – поповские и земские старосты или градские старосты, «которым царь повелит».