АПОСТАТ (от греч. мятежник, отступник, бунтарь, т.е. отщепенец) – название преимущественно вероотступников. Отсюда – «апостазия» (вероотступничество) – позорное слово. Во время гонений на христианство вероотступники делились на несколько категорий: тех, кто в доказательство своего возвращения из христианства в язычество приносили жертву языческим богам (sacrificati), на тех, кто выдавали гонителям книги Священного Писания (traditores), на тех, кто воскуряли фимиам перед богами и статуей императора (thurificati), на тех, кто получали от языческих властей ложные свидетельства (libella) о жертвоприношении (libellatici) и acta facientes – когда их отпадение было только зафиксировано протоколом. За вероотступничество церковь налагала и различные наказания. В древние времена вероотступников навсегда отлучали от церкви или подвергали продолжительному публичному покаянию. Позднее церковные власти лишали вероотступников имений и всего имущества, ссылали их и нередко казнили.