АЛЕКСАНДР III (Роландо Бандинелли; 1105–1181 гг.) – папа Римский с 1159 г. Был специалистом по каноническому праву, в 1150 г. стал кардиналом, с 1153 г. занимал пост канцлера церкви. После избрания папой вынужден был покинуть Рим, занятый сторонниками императора Фридриха I Барбароссы (Рыжебородого), поддерживавшего антипапу Виктора IV. Племянник основателя династии Гогенштауфенов – Конрада III Благочестивого, Фридрих Швабский, став императором, пытался подчинить себе города Северной и Средней Италии, однако это не устраивало как папу, так и самих феодалов. Образовалась мощная оппозиционная партия Гвельфов (от искаженной фамилии герцогов Вельфов, противников императора), противостоящая антипапской партии Гибеллинов (искаженное название одного из семейных замков династии Гогенштауфенов – Вайблигена). Папа Александр III сделал ставку на рыцарей и в 1163 г. издал буллу о широких правах тамплиеров (ее назвали «Великой хартией вольности» тамплиеров). Еще в аналогичной булле 1161 г. были собраны воедино все привилегии, выданные тамплиерам предшественниками (папами Целестином II, Евгением  III). В этой добавлялись и новые: их имущество ставилось под охрану римской курии, епископы не имели права вмешиваться в их дела, подвергать штрафам рыцарей ордена. Да и папе магистр ордена практически уже не был подвластен. Папа Александр III хотел видеть в рыцарях союзников в борьбе с императорской властью в Германии. Города Италии в 1167 г. организовали антиимператорскую Ломбардскую лигу, которая при содействии папы нанесла Фридриху I в 1176 г. при Лепьяно сокрушительное поражение. В 1183 г. Фридрих I по Констанценскому миру окончательно отказался от всех притязаний на Италию. Папа Александр III победил, и его влияние возросло во всех европейских государствах. Несмотря на то, что его понтификат был одним из самых долгих в истории церкви, большую часть времени папа вынужден был провести в изгнании и в борьбе с императором и поддерживаемыми им антипапами. В самом конце своего понтификата он созвал III Латеранский собор, на котором был определен порядок избрания римских пап. См. также ПАПА РИМСКИЙ