АББАТСТВО – католический мужской или женский монастырь таких орденов, как бенедиктинский, цистерианский, регулярных каноников и некоторых других, объединяющих обычно не менее 12 человек, принявших монашеские обеты; а также самостоятельный церковно-административный субъект, находившийся под управлением аббата или аббатисы, иногда подчинявшийся епископу или непосредственно папе. Некоторые аббатства вместе со своими территориями и находящимся здесь духовенством, не подпадающие под юрисдикцию местного епископа, образуют так называемые удельные аббатства (в настоящее время – территориальные аббатства). Аббатства стали формироваться в IV в. (вначале на Востоке) в связи с развитием монашеского движения. Первое католическое аббатство – бенедиктинское в Монте-Кассино (Италия) – возникло в VI в. Основателями многих известных аббатств были короли, а затем императоры, знатные состоятельные люди, но начиная с XI в., все они перешли под опеку Ватикана. Развиваясь, аббатства становились центрами духовной жизни: здесь создавались крупные библиотеки, налаживалось книгопечатание, развивались разнообразные формы зодчества, создавались вокальные и инструментальные произведения. Католический «Кодекс канонического права» (1983 г.) приравнивает аббатство к монастырю; при этом 609-й канон этого документа оговаривает, что если для учреждения какого-либо мужского монастыря обычного ордена требуется письменное согласие епархиального епископа, а для создания женского монастыря – еще и разрешение Ватикана, то руководители тех монашеских орденов, которые традиционно учреждают монастыри как аббатства, решают этот вопрос самостоятельно (канон 613-й).