В этих текстах было сформулировано новое учение – иудаизм: первая религия человечества, утверждающая существование единственного Бога, первая из трех религий, восходящих к Аврааму; две другие – это христианство и ислам. В узком смысле слова иудаизм – религия еврейского народа в той форме, которую была принята после разрушения первого Храма и первого вавилонского рассеяния в 587 г. до н.э. В отношении более раннего времени принято скорее говорить о «религии Древнего Израиля», которая сформировала еврейскую культуру.

Религия Древнего Израиля возникла на одном из самых важных перекрестках античного мира, на Средиземноморском Ближнем Востоке, где сталкивались культуры столь же богатые, сколь и различные (Месопотамия, Египет). После пребывания в обетованной Палестине, где сыновья Авраама, Исаак и Иаков, обосновались в XII в. до н.э., еврейский народ, верный своему Богу, был рассеян по миру. Разрушение Второго (и последнего) Храма в 70 г. н.э. открывает почти двадцать столетий великого рассеяния еврейского народа (греческое название – «диаспора»). В 1948 г. «национальный очаг для еврейского народа», создание которого было обещано англичанами еще в 1917 г., обрел форму государства Израиль. В это светское государство, в котором религия играет очень важную роль, съезжаются евреи со всего мира.